中国始创飞行大家冯如和美国的那些事儿

图、《旧金山呼声报》对冯如的报道（奥克兰公立图书馆）

对中国航空发展史略有了解的人，都知道冯如的大名，他是华人中最早制造出飞机并且驾驶飞机上天的人，被誉为“东方的莱特”及“中国航空之父”。冯如是广东恩平人，恩平市为了纪念他，还设立了冯如文化节，并在年大张旗鼓地开展纪念活动，纪念冯如飞天周年。

冯如生于年1月12日（一说年12月15日），比王助大9岁。冯如从小家境贫寒，只读过几年私塾，但他聪明过人，尤其是喜欢动手制做一些小玩艺，比如风筝等。11岁时随亲戚到美国谋生。冯如与王助不同，王助是官派留学生，进入麻省理工学院学习航空技术；而冯如并没有在美国上学，是通过自学成才的。

关于冯如在美国的生活详情，中文传媒的报道往往语焉不详，而英文传媒的报道也多有出入，毕竟当时的冯如不是名人，所以有关他在美国生活的详情只留下零碎的记录。根据近年来美国、加拿大学者的发掘报道，使人们能够更多地了解冯如在美国生活、工作的情况。

首先，关于冯如到美国的时间。按照一般的说法，冯如是在11岁时到美国的，那一年是年，中日甲午战争爆发。但根据美国航天航空博物馆的记载，冯如到美国的确切年份并不能确定，只知道是在年至年之间。

其次，冯如到美国后的生活地点，许多人都以为他一直生活在西海岸的加利福尼亚州，其实他到美国后，有好几年生活在东岸。原因是冯如到美国后，发现美国的繁荣与强大依靠的主要是工业化，他认为工业化同样可以使中国也变得强大。因此，他就特别注重机器制造。在加州生活了一段时间后，就前往东岸，在船厂、电厂、机械厂等不同的地方打工，利用工作时间学习机械制造技术。冯如心灵手巧，很快学会不同的机械制做技术，并且自制了一些可以替代水泵、发电机、电话和无线电报的机器，其中有些还被旧金山地区的华裔商人所用，冯如也因此在华人圈中有了一些名气。

当冯如听说莱特兄弟飞行成功后，他就将注意力转向了飞行器这个新生事物。冯如虽然没有受过多少正规学校教育，但他却有超人的前瞻思维，他预见到飞机将在今后的战争中比*舰更为重要，对战争的胜负起到重大的作用，这样的思维，远远高过当时西方的许多知名人物。冯如已经预见到航空业的重要性，比孙中山发表“航空救国”的名言还早了9年。

冯如在美国生活、工作了10多年，掌握了许多机械制造的工艺与技术，这就为他制造飞机打下了基础。年时，冯如决定返回加州建立工厂，制造他自己设计的飞机。他原本计划将工厂设在旧金山，但旧金山大地震及其引发的火灾，迫使他将工厂搬迁到离旧金山不远的奥克兰。

冯如在奥克兰中国城附近租了一个很小的房间，开始了他的宏图大业。根据现在了解到的情况，当时他的这个工作室兼居室，只有不到8平方米。他在这个狭小的空间中，阅读各种有关飞机制造的书籍期刊，设计制造飞机零部件，每天工作到凌晨3点。冯如工作过的这个小工作室，位于奥克兰的东9街号，目前是兰尼学院（LaneyCollege）的一部分。

就在这个弹丸之地，自学成才的冯如于年成立了“广东飞行器公司”（GuangdongAirVehicleCompany），并在同一年制成了第一架飞机。年9月21日，冯如在奥克兰上空试飞他制造的第一架双翼飞机。根据奥克兰图书馆历史部馆员史蒂夫·拉瓦（SteveLavoie）的考证，冯如在奥克兰上空的这次试飞，不仅是加州的第一次飞机飞行，也是整个西岸地区飞机的首飞。对于这次试飞，许多当地报纸都做了报道，《旧金山呼声报》（SanFranciscoCall）以大通栏标题并配以大幅照片，报道了冯如的试飞；《奥克兰论坛报》（OaklandTribune）则报道说：中国的第一位飞行员、本地机械师冯如成功试飞双翼机。

不过，根据美国航空航天研究所与其他文献记载，在这次试飞中，最后飞机还是失去控制，摔了下来，冯如也被甩出驾驶舱，所幸没有受伤。此后，冯如将工作室搬迁到一个称为“奥克兰草场”的地方，继续制作飞机，他从东岸订购各种零部件，在新的工作场所将这些零部件组装成飞机。他后来又在当地试飞了好多次，引起全国性报刊的

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